不同疾病对于化验的依赖程度不同，有的化验可以很灵敏，但缺乏特异性，这时化验只是诊断依据的一部分；有些特异性很高的化验则对疾病的诊断具有决定性的意义。再有，就是人与人千差万别，每个人患同一种疾病的表现可以相差很大，即使是同一种病也能因为是不同的亚型或发病的具体部位不同，而有不同的临床表现和化验结果。例如血尿，既可以是肾炎，也可以是输尿管结石，还可以是血液系统的疾病（如溶血）所致。这些病人做尿常规都提示尿中血红蛋白阳性，尿沉渣镜检可以发现红细胞，但这些病的诊断完全不同，治疗上也相去甚远。    

    有一些化验，因为特异性高，则可能被作为某些疾病诊断的“金标准”。如乙肝病毒表面抗原（HbsAg），就是俗称的澳抗，当发现其呈阳性时，即使没有其他异常，也可以诊断为乙型肝炎病毒感染（当然，有可能是健康携带者）。再比如，曾让人谈SARS色变的非典，当病人出现发热、胸部X线表现提示肺炎时，也不能诊断SARS，因为可以导致肺炎的病原体很多。但此时如果检测SARS病毒抗体呈阳性，则SARS的诊断基本上就可以成立了。由此可见，化验对于大部分疾病的诊断具有重要意义。我们可以这样说：“化验不是万能的，但没有化验却是万万不能的。”