HCG是胎盘绒毛膜滋养层细胞产生的一种具有促性腺发育的蛋白类激素，由α和β两个肽链（或亚基）组成。其中α-肽链与LH、FSH和TSH的α链相似，β-肽链则是特异的。
通常情况下，我们做HCG的检测都是应用在妊娠诊断方面和滋养细胞诊疗方面。在应用HCG检测试验时需注意区别两种情况：
其一，应用HCG检查时，须注意交叉反应性物质的存在。多种胎盘绒毛膜激素其化学结构相似，都是糖蛋白复合物，均由α和β两个肽链亚基所组成。而且α肽链结构上也极相似，二者在化学、生物学、免疫学等方面具有相同特性，常用的HCG检测方法几乎不能将LH排除在外，但LH在正常尿中含量很少，在一般检测HCG的方法中不显阳性，故对妊娠诊断的影响不大。可是更年期妇女，妇女的排卵期以及双侧卵巢切除的病人等，其量增加，有时可达到240-480IU/L，对葡萄胎和绒毛膜癌随访病例在上述情况下则可能引起误诊。
其二，某些其它病理改变也能使HCG含量增高。据报道，脑垂体疾病、甲亢、卵巢囊肿、子宫内膜增生、子宫癌等也可导致检测HCG的试验出现阳性反应。还有人报告在某些肿瘤病例中发现一种能产生HCG物质的细菌。对这些情况，只能用有关的临床和实验室方法去加以鉴定。